Phantom Blade Zero es uno de esos proyectos que despiertan enormes expectativas desde sus primeras presentaciones. Su universo inspirado en las artes marciales, la estética oscura y las coreografías de combate parecían anticipar una aventura capaz de combinar la intensidad de los grandes juegos de acción con una identidad propia. Sin embargo, la experiencia descrita en esta versión dista bastante de cumplir esas promesas. Aunque encontramos ideas interesantes y una dirección artística con momentos muy atractivos, diversos problemas técnicos y de diseño terminan afectando considerablemente el resultado.
La historia nos introduce en un mundo decadente inspirado en la tradición wuxia, al que sus creadores han bautizado como Kungfupunk. El protagonista es Soul, un guerrero de élite perteneciente a una organización clandestina conocida como la Orden. Acusado de asesinar a su propio líder y gravemente herido después de ser perseguido, consigue sobrevivir gracias a un misterioso remedio que le concede una segunda oportunidad, aunque con una condición: solamente dispone de 66 días de vida. A partir de ahí comienza una carrera contrarreloj para descubrir quién lo incriminó, esclarecer la muerte de su maestro y encontrar al responsable de una conspiración que amenaza con envolverlo todo.
Las bases narrativas resultan familiares, pero el mundo consigue despertar interés gracias a sus personajes y a la manera en que se va revelando su trasfondo. A lo largo del recorrido encontraremos asesinos, guerreros y figuras enigmáticas que aportan personalidad a un universo donde la venganza, la redención y el destino se encuentran constantemente entrelazados. Algunos personajes secundarios consiguen transmitir carisma con intervenciones relativamente breves, ayudando a que la ambientación no se limite a ser un simple escenario de combate. Es una de las fortalezas del proyecto y una muestra de que existe una identidad narrativa que merece la pena desarrollar.
El sistema de combate es, sobre el papel, uno de sus mayores atractivos. Soul puede encadenar ataques con diferentes armas, alternar entre ofensivas, bloqueos, esquivas y contraataques, mientras administra el Sha-Chi, un recurso que interviene tanto en las posibilidades ofensivas como defensivas. También es necesario aprender a interpretar las señales de los enemigos: los ataques azules pueden responderse mediante bloqueos precisos, mientras que los rojos requieren esquivar y recurrir al Ghost Step. Las armas principales ofrecen diferentes movimientos y técnicas, complementadas por las Phantom Edges, que amplían las opciones tácticas. La propuesta tiene profundidad y busca convertir cada enfrentamiento en un duelo donde el tiempo de reacción y la lectura del adversario son fundamentales.
El problema aparece cuando intentamos trasladar esas ideas a la práctica. Las animaciones son espectaculares, pero en demasiadas ocasiones terminan perjudicando la claridad de la acción. Los movimientos propios y los de los enemigos pueden resultar difíciles de interpretar, haciendo que no siempre entendamos qué ataque estamos recibiendo o cuándo debemos responder. La situación empeora durante determinados enfrentamientos contra jefes, donde se describen problemas de fluidez justo en momentos que exigen una reacción precisa. Aunque bloquear, esquivar y contraatacar son mecánicas interesantes, sus exigencias de tiempo terminan siendo frustrantes cuando la presentación no permite identificar correctamente las oportunidades.
La cámara y las colisiones también representan obstáculos importantes. Cuando varios enemigos atacan simultáneamente, algunos golpes pueden llegar desde fuera de nuestro campo de visión, impidiendo anticipar lo que está sucediendo. En enfrentamientos numerosos, esta limitación transforma por completo la dificultad y provoca situaciones en las que parece que estamos luchando más contra la cámara que contra nuestros adversarios. Los escenarios tampoco ayudan demasiado: aunque visualmente resultan atractivos, presentan barreras invisibles, estructuras que obstaculizan el desplazamiento y puntos donde podemos quedar atrapados, incluso durante los combates. Además, existe una diferencia considerable entre los enemigos comunes, que pueden resultar demasiado sencillos o poco interesantes, y los jefes, cuyas mecánicas prometen profundidad, pero terminan siendo confusas y frustrantes incluso en la dificultad más baja.