Big Walk es una propuesta cooperativa que demuestra que una experiencia multijugador no necesita estar construida alrededor de combates, progresión constante o una interminable lista de objetivos para resultar divertida. House House, el estudio responsable de Untitled Goose Game, vuelve a apostar por una idea sencilla pero muy bien ejecutada: colocar a un grupo de jugadores en una enorme isla y dejar que sean ellos mismos quienes construyan la aventura. La diferencia es que aquí el caos de una partida no surge de una serie de eventos predeterminados, sino de las decisiones, conversaciones y ocurrencias de quienes están jugando. La premisa es extremadamente sencilla. Los jugadores controlan a unos personajes bastante peculiares que llegan a una enorme isla y disponen de unas pocas acciones básicas: caminar, saltar, recoger objetos, lanzarlos, patearlos e interactuar con determinados elementos del escenario. No existen sistemas complejos de combate, árboles de habilidades, equipamiento ni una progresión tradicional. Los personajes no se vuelven más poderosos ni desbloquean nuevas capacidades. Todo gira alrededor de explorar, descubrir lugares extraños y colaborar para superar los distintos desafíos repartidos por el mundo.
La comunicación es, en realidad, la mecánica más importante de Big Walk. El juego prácticamente obliga a los participantes a hablar entre ellos para orientarse, compartir información y decidir cómo avanzar. No hay una minimapa constantemente mostrando la posición de todos ni una enorme cantidad de indicadores diciéndote exactamente qué hacer. Si alguien se aleja demasiado, puede terminar completamente perdido, obligando al resto a explicarle dónde se encuentra mediante referencias del propio escenario. Incluso el sistema de audio está diseñado alrededor de esta idea: cuanto más se aleja un jugador, más bajo se escucha su voz hasta desaparecer por completo. Algo tan sencillo como separarse del grupo puede convertirse así en una pequeña aventura por sí misma. Esta decisión de diseño es una de las grandes virtudes del juego porque convierte la cooperación en algo natural. En lugar de utilizar el chat de voz como una herramienta secundaria para coordinar estrategias, Big Walk lo transforma en parte fundamental de la experiencia. Una persona descubre un mecanismo, otra tiene que buscar un objeto, alguien encuentra una nueva ruta y otro jugador intenta explicar al resto dónde está. Todo esto genera situaciones que difícilmente podrían escribirse en un guion.
Los acertijos siguen exactamente la misma filosofía. No están diseñados tanto para poner a prueba la capacidad individual del jugador como para obligar al grupo a coordinarse. Una persona activa un mecanismo y otra descubre que algo ha cambiado a cientos de metros de distancia; alguien debe transportar un objeto mientras los demás buscan la manera de abrir una nueva zona. Son situaciones sencillas, pero funcionan porque cada integrante puede terminar desempeñando un papel diferente dentro de la solución. Además, el diseño se adapta al tamaño del grupo, permitiendo que la experiencia funcione incluso cuando no se cuenta con el máximo número de jugadores. La isla es otro componente importante de esta experiencia. En lugar de construir un mundo abierto saturado de actividades, House House opta por un espacio mucho más natural, inspirado en paisajes y parques australianos. La ausencia de contenido constante hace que la escala del escenario se sienta diferente: hay lugares que parecen estar ahí simplemente para ser contemplados o explorados, no necesariamente porque escondan una misión o una recompensa. La sensación es más cercana a salir de excursión con amigos que a recorrer uno de los mundos abiertos convencionales de la industria.
Visualmente tampoco pretende competir con las grandes producciones. El apartado gráfico es sencillo y estilizado, mientras que la música permanece en segundo plano. Sin embargo, esta decisión encaja perfectamente con el concepto. Big Walk no necesita una presentación espectacular porque su principal atractivo no está en lo que ocurre en pantalla, sino en lo que sucede entre las personas que están detrás de cada personaje. La estética acompaña la experiencia sin intentar robarle protagonismo. Su principal debilidad es precisamente su mayor virtud: depende muchísimo del grupo con el que se juegue. Con amigos dispuestos a conversar, experimentar y perder el tiempo haciendo cosas absurdas, puede convertirse en una experiencia memorable. Con compañeros poco participativos o jugadores que quieran avanzar rápidamente, buena parte de su encanto desaparece. También resulta difícil no pensar que una modalidad cooperativa local habría sido un complemento excelente, aunque el diseño de comunicación a distancia es tan importante que probablemente cambiaría considerablemente la naturaleza de la experiencia.
En definitiva, Big Walk es una propuesta poco convencional que entiende algo que muchos juegos cooperativos olvidan: a veces el objetivo no necesita ser espectacular para que la partida resulte memorable. No hay grandes batallas, personajes que evolucionan ni mundos que salvar. Hay una isla, algunos acertijos y un grupo de amigos que decide qué hacer con el tiempo que tiene. Y precisamente porque el juego deja tanto espacio para que sean los propios jugadores quienes generen las situaciones, las mejores historias terminan siendo aquellas que nadie había planeado.